Folaatti on yksi B-ryhmän vitamiineista, joka osallistuu elimistössä moniin keskeisiin toimintoihin. Sitä tarvitaan erityisesti tilanteissa, joissa solut jakautuvat nopeasti, kuten raskauden aikana. Folaatin riittävään saantiin kannattaa kiinnittää erityistä huomiota jo hyvissä ajoin ennen raskauden alkamista.
Miksi folaatti on tärkeä jo ennen raskautta?
Sikiön kehityksen kannalta on erittäin tärkeää, että naisen elimistössä on riittävästi folaattia ennen hedelmöittymistä ja varhaisilla raskausviikoilla. Tutkimusnäyttö osoittaa, että raskaana olevien naisten alhaiset folaattipitoisuudet ovat hermostoputken sulkeutumishäiriöiden syntymisen riskitekijä kehittyvillä sikiöillä*. Hermostoputken sulkeutumishäiriöt ovat varhain raskaudessa syntyviä vakavia rakennepoikkeavuuksia.
Foolihapon eli folaatin lisäsaanti 400 µg vuorokaudessa nostaa raskaana olevien naisten folaattipitoisuuksia*. Tämän tiedetään vähentävän sikiön hermostoputken sulkeutumishäiriöiden riskiä.
Käytännössä ravintolisä kannattaa ottaa käyttöön viimeistään silloin, kun ehkäisy jätetään pois. Näin varmistetaan, että elimistön folaattipitoisuudet ovat riittävällä tasolla jo ennen kuin raskaus edes todetaan. Raskaustesti näyttää positiivista yleensä aikaisintaan kaksi viikkoa hedelmöittymisen jälkeen. Sikiön hermostoputken sulkeutuminen tapahtuu noin kolme tai neljä viikkoa hedelmöittymisen jälkeen, eli hyvin varhaisessa vaiheessa raskautta.
On kuitenkin hyvä tiedostaa, että hermostoputken sulkeutumishäiriöihin liittyy useita riskitekijöitä, eikä yhden tekijän muuttumisesta välttämättä ole hyötyä. Lääkäri voi myös joissakin tilanteissa suositella suurempaa foolihappoannosta yksilöllisen arvion perusteella, esimerkiksi silloin, jos hermostoputken sulkeutumishäiriöiden riski on tavallista suurempi.
Miten varmistat riittävän folaatin saannin?
Folaattia saa ravinnosta muun muassa vihreistä kasviksista, täysjyväviljasta, palkokasveista, hedelmistä ja marjoista. Saantisuositus raskautta suunnitteleville ja raskaana oleville on 500 µg folaattia vuorokaudessa.
Monipuolinen ruokavalio on tärkeä perusta riittävän folaatin saannin turvaamiseksi. Suomalaiset lisääntymisikäiset naiset saavat kuitenkin keskimäärin niukasti folaattia saantisuositukseen nähden. Siksi vitamiinia suositellaan ottamaan myös purkista ennen raskautta ja alkuraskauden aikana. Elimistön folaattitasojen nostamiseksi tulisi käyttää vähintään 400 µg:aa foolihappoa sisältävää ravintolisää päivittäin ainakin kuukautta ennen hedelmöittymistä ja kolme kuukautta sen jälkeen*.
Monipuolisen ruokavalion tueksi riittää yleensä pelkkää folaattia sisältävä ravintolisä. Jos käytössä on raskaana oleville suunniteltu monivitamiinivalmiste, jossa on mukana foolihappoa, folaatin saantia ei yleensä ole tarpeen täydentää erillisellä ravintolisällä. Päällekkäisiä valmisteita käytettäessä folaatin saanti voi kasvaa tarpeettoman suureksi.
Folaatti, foolihappo ja metyylifolaatti – mitä eroa niillä on?
Folaatti on yhteisnimitys joukolle erilaisia yhdisteitä, joilla kaikilla on elimistössä samanlainen vaikutus. Folaatti kattaa siis sekä ravinnosta saatavat luonnolliset folaatit että ravintolisissä käytettävät synteettiset folaattimuodot, kuten foolihapon.
Folaatit imeytyvät suolistosta elimistöön, ja verenkierrossa folaatin pääasiallinen muoto on 5-metyylifolaatti. Siksi 5-metyylifolaattia kutsutaan myös bioaktiiviseksi folaatiksi: se on vitamiinin aktiivinen muoto elimistössä. Joissakin ravintolisissä käytetään valmiiksi tätä folaatin muotoa.
Folaatin muut tehtävät elimistössä
Vaikka folaatti tunnetaan erityisesti raskauteen liittyvänä vitamiinina, sillä on elimistössä monia muitakin tehtäviä. Se osallistuu normaaliin veren muodostumiseen, aminohapposynteesiin ja solujen jakautumiseen. Lisäksi folaatti auttaa vähentämään väsymystä ja uupumusta. Siksi riittävä folaatin saanti on tärkeää koko elämän ajan, muulloinkin kuin raskauden yhteydessä.
*Foolihapon lisäsaanti nostaa raskaana olevien naisten folaattipitoisuuksia. Raskaana olevien naisten alhaiset folaattipitoisuudet ovat hermostoputken sulkeutumishäiriöiden syntymisen riskitekijä kehittyvillä sikiöillä.
Edullinen vaikutus lisääntymisikäisille naisille saavutetaan nauttimalla päivittäin 400 mikrogrammaa foolihappoa vähintään yhtä kuukautta ennen hedelmöittymistä ja kolme kuukautta sen jälkeen.
Teksti: Lotta Wickholm
Lähteet:
EFSA NDA Panel (EFSA Panel on Dietetic Products, Nutrition and Allergies), 2013. Scientific Opinion on the substantiation of a health claim related to increasing maternal folate status by supplemental folate intake and reduced risk of neural tube defects pursuant to Article 14 of Regulation (EC) No 1924/2006. EFSA Journal 2013;11(7):3328, 9 pp.
Syödään yhdessä – ruokasuositukset lapsiperheille. Terveyden ja hyvinvoinnin laitos 2019.
