Mitä levottomat jalat tarkoittaa?
Levottomat jalat -oireyhtymään kuuluu epämiellyttäviä tuntemuksia raajoissa, pääsääntöisesti jaloissa. Tuntemukset pahenevat iltaisin ja öisin. Ne helpottavat, kun lähtee liikkeelle.
Levottomat jalat on yleinen vaiva, kaikkein yleisin Pohjoismaissa. 10–15 prosenttia ihmisistä kärsii ajoittain levottomista jaloista. Parilla prosentilla vaiva on niin ikävä, että se heikentää elämänlaatua.
Naisilla levottomat jalat ovat yleisemmät kuin miehillä. Vaiva hieman yleistyy iän myötä.
Levottomista jaloista käytetään joskus lyhennettä RLS. Se tulee englanninkielisistä sanoista Restless Legs Syndrome.
Miltä levottomat jalat tuntuvat?
Oireet voivat olla hyvin moninaisia. Niille on tyypillistä paheneminen iltaisin ja öisin, mutta niitä voi olla myös päiväsaikaan.
- Raajojen epämiellyttävä kihelmöinti, sähköinen tunne ja kutina.
- Voi tuntua, kuin iholla kävelisi muurahaisia.
- Puutumisen tunne.
- Tarve liikuttaa jalkoja.
- Oireet helpottavat, kun lähtee kävelemään tai liikuttelee raajoja.
- Oireet voivat vaikeuttaa unen saantia.
- Jos oireita on päiväsaikaan, voi olla vaikea istua paikallaan ja keskittyä esimerkiksi töissä, kokouksessa tai konsertissa.
- Välillä oireet voivat olla hankalampia, välillä lievempiä. Välillä voi olla oireettomia jaksoja.
Mistä levottomat jalat johtuvat?
Levottomien jalkojen tarkkaa syytä ei tiedetä. Ajatellaan, että taustalla voi olla useita eri mekanismeja:
- Rauta-aineenvaihdunta: aivoissa ei ole tarpeeksi rautaa.
- Dopamiinijärjestelmän poikkeava toiminta.
- Unihiekaksikin kutsutun adenosiinin kertyminen aivoihin.
- Ääreishermoston toiminta – eli syy ei olekaan aivoissa vaan jaloissa.
Vaiva on perinnöllinen. Jos suvussa on levottomia jalkoja, epämiellyttävät tuntemukset voivat iskeä omiinkin jalkoihin.
Joskus levottomien jalkojen takana voi olla myös jokin sairaus, tila tai lääkitys. Esimerkiksi diabetes, munuaissairaudet, raskaus tai mielialalääkkeet voivat altistaa oireille.
Levottomat jalat – arjen hoitokeinot
- Säännöllinen vuorokausirytmi ja terveelliset elämäntavat ovat hyvin tärkeitä, jos levottomat jalat vaivaavat. On hyvä mennä nukkumaan ja herätä aina samoihin aikoihin.
- Kannattaa huolehtia, että syö riittävästi ja juo tarpeeksi vettä. Jo se, että juo lasin vettä illalla, voi helpottaa oireita.
- Jotkut saavat paljonkin apua kylmä- tai kuumahoidosta, kuten avannossa tai saunassa käynnistä.
- Liikunnasta on hyötyä; sekä lihaskuntoharjoittelusta että kestävyysliikunnasta. Hyöty tulee kuitenkin viiveellä – jos tänään menee salille tai lenkille, ei liike auta heti. Moni kokee, että oireet pahenevat hyvin voimakkaan harjoittelun jälkeen. Se ei tarkoita, että liikunta ei auttaisi pidemmällä aikavälillä.
- Liikuntaa ei kannata harrastaa juuri ennen nukkumaanmenoa.
- Alkoholi voi pahentaa oireita, joten sen käyttöä kannattaa vähentää.
Milloin lääkäriin?
Yleislääkärin vastaanotolle voi hakeutua, jos oireet häiritsevät elämää. Lääkäri voi tarkastaa rautatasapainon ja sulkea pois muut mahdolliset syyt, jotka voivat aiheuttaa oireita.
Nykyään olennainen osa hoitoa ovat rautatasapainon korjaaminen ja lääkkeettömät keinot. Lääkäri harkitsee tarvittaessa erilaisten reseptilääkkeiden käyttöä. Joskus käytetään TENS-hoitoakin.
Voiko lapsella olla levottomat jalat?
Myös lapsi tai nuori voi kärsiä levottomista jaloista, mutta tästä tiedetään vähemmän kuin aikuisten levottomista jaloista.
Levottomat jalat ja ADHD-oireisto kulkevat usein käsi kädessä. Joskus levottomuuden taustalla ovat RLS-oireet ADHD:n sijaan. Myös kasvukivut näyttävät liittyvän levottomiin jalkoihin.
Lasten hoito on lähtökohtaisesti lääkkeetöntä ja perustuu samoihin keinoihin kuin aikuisilla.
Asiantuntija: neurologian erikoislääkäri Eemil Partinen, HUS:n unihäiriövastaanotto
Teksti: Jenni Kleemola
